Secondo un nuovo studio che ha evidenziato un "diminuzione" dell'abuso di alcol, il consumo di cannabis tra gli adolescenti negli Stati Uniti è aumentato di oltre il 240% dal 2000.
La ricerca, pubblicata di recente su Clinical Toxicology, fa più luce sulle recenti tendenze dell’abuso e dell’abuso intenzionale di sostanze tra i bambini e gli adolescenti in età scolare negli Stati Uniti.
Nello studio, gli scienziati dell’Oregon Health and Science University negli Stati Uniti hanno monitorato i dati sugli usi impropri e sugli abusi intenzionali segnalati al National Poison Data System (NPDS) fino al 2020.
Hanno riscontrato oltre 338,000 casi di abuso intenzionale o uso improprio tra bambini americani di età 6-18, di cui il 32% ha prodotto "esiti clinici peggiori di quelli minori".
"Questi risultati evidenziano una preoccupazione costante circa l'impatto della legalizzazione della cannabis in rapida evoluzione su questa popolazione vulnerabile", ha detto in una nota Adrienne Hughes, una delle autrici dello studio.
I risultati rivelano anche un cambiamento nel tempo nei modelli di abuso di sostanze negli Stati Uniti.
Citando un esempio, i ricercatori hanno affermato che il maggior numero di casi di abuso tra i bambini nel 2000 riguardava l'esposizione all'alcol, che da allora è "diminuita".
Al contrario, il consumo di cannabis è rimasto relativamente stabile dal 2000-09, in costante aumento dal 2011, con un aumento più drammatico dei casi dal 2017-20.
Il destrometorfano, un'altra sostanza maggiormente segnalata nel periodo di studio, ha raggiunto il picco nel 2006 e da allora il suo utilizzo è diminuito.
"I casi di abuso di etanolo hanno superato il numero di casi di marijuana ogni anno dal 2000 al 2013. Dal 2014, i casi di esposizione alla marijuana hanno superato i casi di etanolo ogni anno, e ogni anno in misura maggiore rispetto al precedente", ha affermato il dottor Hughes.
La forma commestibile di cannabis ha mostrato l’aumento medio mensile più elevato rispetto a tutte le altre forme, suggerendo che gli adolescenti si sono allontanati dal fumo di cannabis verso modalità di consumo alternative.
"I casi di abuso di etanolo hanno superato il numero di casi di marijuana ogni anno dal 2000 al 2013. Dal 2014, i casi di esposizione alla marijuana hanno superato i casi di etanolo ogni anno, e ogni anno in misura maggiore rispetto al precedente", ha affermato il dottor Hughes.
La forma commestibile di cannabis ha mostrato l’aumento medio mensile più elevato rispetto a tutte le altre forme, suggerendo che gli adolescenti si sono allontanati dal fumo di cannabis verso modalità di consumo alternative.
Citando una limitazione dello studio, i ricercatori hanno affermato che i casi di esposizione sono stati classificati come abuso o uso improprio.
"È possibile che ulteriori casi di abuso o uso improprio siano stati classificati diversamente e quindi non siano stati rilevati", affermano.
